到關西旅行，絕不能錯過的球場，非甲子園莫屬。自2007年底起，甲子園球場展開三年三階段的「21世紀大改修」，到2010年球季前正式完工。為整個工程劃下完美句點的，是甲子園歷史館和球場導覽行程的登場。既然人在大阪，當然不能錯過最新的體驗機會。於是我趁著上飛機前的半天時間，直奔甲子園。
甲子園的導覽行程是完全預約制，所以必須先用網路或電話預約。如果會用日文輸入，官方網站上的預約格式很簡單，唯一麻煩的是必須留電話和地址，不過只要寫住宿飯店的資料就可以。導覽的費用是1500日圓，內含500日圓的甲子園歷史館門票。每天和每個時段的路線，會因球場是否舉辦比賽或活動，略有不同，詳細內容可以查閱官方網站。我參加的時段由於是當天最早的梯次，所以是最完整的行程。
到球場之後，首先要前往位於左外野的甲子園歷史館辦理報到。將列印好的預約記錄給櫃台小姐登記後，就能拿到導覽行程的門票和相關資料。距離導覽開始還有一點時間，可以先在球場外面參觀周邊設施。
（甲子園歷史館的大門）
（導覽行程的門票，以及附送的票套。繩子的顏色是由該場的導覽人員挑選，看到粉紅色我還真有點不知如何是好）
在歷史館的對面，就是球場外圍的重點之一，第三代的野球塔。1934年製作的第一代野球塔，是紀念高校野球錦標賽（夏季甲子園）舉辦20屆，後來因戰爭拆除。1958年重設的第二代野球塔，是紀念選拔大會（春季甲子園）舉辦30屆，為配合大改修而在2006年拆除。2010年完工的野球塔，則是以紀念夏季甲子園90屆和春季甲子園80屆之名義建設。塔下每一根柱子上的紀錄板，刻著各年度春夏甲子園冠軍校名。
（第三代的野球塔全景）
（正中央的柱子上，明白寫出是紀念90屆夏季甲子園和80屆春季甲子園）
（下面的柱子有依年份排列的春夏季甲子園優勝校名單）
（要選個最有代表性的來拍，當然是找許多球迷都很熟悉的1998年橫濱高春夏連霸。松坂在甲子園大顯神威時，我正在日本自助旅行，那時滿街的狂熱情景，至今仍歷歷在目）
歷史館的大門旁邊，還有一個相當具意義的「長春藤歸鄉」紀念碑。甲子園球場過去最大的特色，就是牆上佈滿長春藤。可惜為了進行改裝，在2006年和2007年被砍除。然而這些長春藤，有一部分被移植到全國各地的高中，由認養的學校負責照顧，在甲子園球場改裝完畢後，再種回球場外牆。長春藤歸鄉的紀念碑，就是記載參與此計畫的學校。而且種回的每棵長春藤旁，也會寫出認養學校。
（長春藤歸鄉紀念碑，下面是所有參與的高中）
（重新回到甲子園的長春藤，被種植在球場外壁的每根柱子上，準備再次爬滿整座球場）
球場外圍改裝的另一個特色，是外野走道的地板上，鋪滿印有字跡的紀念磚。這些紀念磚可分為兩種，一種是贊助廠商認購的，通常是打上商標。另一種則是球迷以個人身份購買的，除了購買者的名字之外，還會寫上簡短的話。這些紀念磚的收入，是用作歷史館的營運費用。
（外野走道上的紅色紀念磚）
從外野繞到一壘側，室內練習場旁的空地經過整備後，成為美津濃廣場。最主要的是中央的球場型廣場，此地設有貝比魯斯來場紀念碑。由於贊助商是球具公司，廣場周圍還有各種球具的介紹。中央廣場旁還有大、中、小三個廣場，有比賽的日子，這裏是舉辦各種賽前活動的地方。如果想要找吉祥物Tolucky和Lucky的話，來此守株待兔就對了。
（設計成球場模樣的美津濃廣場。入口的本壘板正對面有投手板，一壘側是貝比魯斯來場紀念碑，三壘側的花圃上的小塊板子，是各類球具的介紹）
美津濃廣場的旁邊是一排紀念牆，介紹三位阪神虎隊永久欠番的名選手，並有該年的球員陣容介紹。紀念牆走到底，對面就是本壘區的球場正門了。二樓以上的外觀改裝成玻璃帷幕，地面層則有三個改裝紀念的浮雕，中央是改裝前的甲子園，左邊是高中棒球的勝利場面，右邊是阪神虎奪冠的場景。
（紀念牆上的三位永久欠番選手介紹）
（改裝後的球場正面，7號門和8號門之間的就是三塊紀念改裝的浮雕）
（這個有甲子園球場看板的地方，經常被以為是正門，實際上是三壘側。為什麼會把看板擺在這裏，主要是從甲子園站走過來就可以看到。而且看板的高度剛好是對準甲子園站的月台，所以從月台就可以看到這個看板）
介紹完外圍的改變，接下來終於要進入球場內部導覽的重頭戲了。過去日本職棒的球場參觀行程，都是巨蛋球場才有。近幾年巨蛋的球場之旅快速沒落，反倒是幾座新建或整修後的室外球場，都開始設計球場參觀的活動。甲子園球場導覽行程的集合地點在左外野入口處，原本以為是和巨蛋球場一樣，從外野進場再繞到內野，沒想到是從場外一路帶到三壘側的內野席，才進入球場。而且最特別的是，導覽人員要求大家要兩路縱隊前進，不知道是不是擔心有些球迷亂跑，無法控制。
和其他球場一樣，可以參觀的部分都是客隊使用的區域，首先當然不能免俗地要到牛棚。甲子園球場的客隊牛棚，地面上的練習區和其他球場幾乎無異，但是天花板卻大有玄機。不像一般球場是平面，這裏的牛棚天花板是呈圓拱形。經過導覽人員解說才知道，1924年建設的甲子園球場，1931年底在一三壘的看台下設置室內運動場和溫水游泳池。客場的牛棚就是從游泳池改裝來的，樑柱結構繼續保留。想當然，主場的牛棚前身便是室內運動場，不過當時就沒有圓拱形的天花板。
（客隊牛棚。從燈的排列可以看出，天花板是呈圓拱形）
（為了方便大家想像，導覽人員還準備了當年溫水游泳池的照片。當年日本很少有室內游泳池，溫水游泳池更是少見。甲子園的室內溫水游泳池據說是關西地區首見，在日本也數一數二）
離開牛棚後，便沿著內部的通道，邊參觀各個房間，邊走向球場。甲子園的休息區和其他球場並沒有太大的差異，讓我覺得比較特別的是練習揮棒的地方，在過去曾參觀的巨蛋球場都是有一間專門的房間，但甲子園就只是休息區後面的牆壁掛上鏡子。或許是因為球場本身的結構較古老，難以再特別規劃一個房間，不過這樣對於準備代打的選手倒是很方便。
（客隊休息區）
（光看後排可以發現椅子有特別架高，牆邊圓形的東西是空調的出風口）
（休息區後面練習揮棒的空間，旁邊就是走道）
至於我最期待的重頭戲，則是踏在球場的土地上，欣賞四方看台的變化。首先映入眼簾的就是外野燈柱，過去像個機械怪獸騎在看台的感覺，現在則是中規中矩地站在後方，不必擔心觀眾視線被擋住。外野看台和阿爾卑斯席中央切出來的走道相當明顯，然而高聳的感覺仍在，震撼力不減。新設的銀傘，不只是擴張到將內野席完全覆蓋，下方增設包廂和趕流行的帶狀螢幕，據說上面還鋪設許多太陽能板，一天吸收的能量足以提供一場比賽的照明。目前甲子園球場的比賽照明，主要就是由銀傘收集的太陽能提供，讓人不得不讚賞日本人的科技先進和節能觀念。
（終於踏上全日本高中生嚮往的甲子園，照片兩側就是投手丘和本壘板，不過沒畫線比較難看出來）
（計分板和改裝後的燈柱）
（這塊計分板今年底也要改裝，據說要把好壞球的燈換過來，還有增加大螢幕的範圍）
（阿爾卑斯席。和過去整排連到最上端不同，可以看到中央多一條走道）
（外野席同樣可以看到中間多了一條走道）
（休息區後方的內野席，新的座椅感覺應該很舒適）
（新的銀傘覆蓋了整個內野席，阿爾卑斯席則沒有遮蔽物）
（銀傘下方的包廂區中央，有阪神奪冠年份的紀錄。包廂下方的黑色橫條就是帶狀螢幕）
（補充兩張在計分板下展望台拍到的觀眾席。從這個高度比較容易看到內野席上方的包廂大概長成什麼樣子）
（這裏可以發現阿爾卑斯席和外野席角度的不同。甲子園的外野席也相當陡峭，因此曾經命名為喜瑪拉雅席，不過並沒有廣為接受，最後就被遺忘了）
導覽行程的最後一站，是球員更衣室。在此可以發現牆面和衣櫃可以看到很多拳打腳踢的痕跡，都是球員輸球後的傑作。不過可能是因為才整修好沒幾年，所以比起在其他巨蛋看到的模樣，已經算是很客氣了。我說在別處看過整個被踹到凹凸不平的大型鐵製垃圾桶時，導覽人員還覺得很驚訝。
（排列整齊的新更衣室一角）
結束了球場內部的導覽，我們再次二路縱隊地被帶回甲子園歷史館。球場導覽的行程便在登上歷史館的樓梯前結束，至於歷史館內的發現，就請待下回分曉囉！
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