阪神甲子園球場，在我看來是全世界最神奇的球場。同一個地方，卻能出現高度的反差。舉辦高中棒球賽時，像是棒球之神顯靈的聖殿。進行職棒比賽時，又彷彿宗教狂熱份子的祭壇。我非常喜歡高中棒球的甲子園，但是對於身為阪神主場的甲子園相當感冒。不過此次旅行的主題既然是職棒球場，還是得硬著頭皮去觀戰。
從阪神梅田站出發，搭乘直達甲子園站的列車。雖然前往藤井寺球場的來回途中，花了太多時間等車，但心想應該還是能趕在賽前練習時間到球場。沒料到由於列車調度的原因，直達車竟然走走停停，比普通車還慢。原本不到15分鐘的車程，竟然花了超過半小時才抵達。看來以後要到甲子園看球，還是得早點出發，避開尖峰時間。哪怕是球場還沒開門，先去對面的大榮超市採購零食也好。
步出車站，馬上能看到球場的招牌。前往球場的途中，除了這個顯眼的招牌之外，右手邊還有兩個紀念碑。一個是甲子園球場完工，一個是阪神隊創立50週年。不過有比賽時，由於人潮眾多，經常會被擋住。而且許多球迷首先注意到的，往往是右邊後方的一整排商店，或是左邊的球團官方商店。因此真正會駐足欣賞這兩個紀念碑的人不多，有點可惜。
（在車站前廣場迎接觀眾的球場招牌。應該看得出來是設計成棒球場的形狀）
（甲子園大運動場落成的紀念碑，可以看到球場最早的模樣。照片是前一天逛球場外圍時拍的，不過前面還是擠滿腳踏車）
（阪神創隊50週年的1985年設置的紀念碑。順便廣告一下，其他球場外圍的照片在前文「守護甲子園的神社」中）
（通往球場右手邊的一排商店。不只賣紀念品，還有便當飲料。但我還是習慣在球場或照片後方的大榮超市買）
（左手邊的官方商店。沒比賽時才會這麼空曠，有比賽時連外面都擠滿了人）
之前擔心觀眾爆滿，而且想嘗試便利商店的售票系統，所以本場比賽的門票，我在東京就買好了（可參考前文「旅程，從購票起」）。我買的時候，只剩下兩張客場應援席的票，算是有點幸運。加上前幾天已經在球場外繞過一圈，將球場整建的照片拍好，於是我便直衝外野區。
不過在進場之前，還有一個地方必須先去，就是右外野的阪神虎史料館。館內面積不大，裝潢也有點陳舊，但是對於了解阪神過去的光榮事蹟，有相當大的幫助。近年來阪神的戰績大幅提升，館內也多出不少新的展示品，為球團的光榮歷史再添一頁。目前史料館已經結束營業，等到2010年初才會以甲子園歷史館的新風貌，與大家見面。不只是增加高中棒球的展示，還可能改為長期開放，不像史料館只有比賽時才開放。更令球迷振奮的是，隨著歷史館的開放，甲子園球場預計將設立導覽行程，屆時球迷將能一窺這座神殿的內部。
（進入名人堂的球團相關人士，以及聯盟草創期的一些紀念品，像是優勝旗和珍貴的史料、照片）
（老當益壯的金本知憲達成連續904場比賽全局全勤的紀念專櫃）
（一軍和二軍贏得的冠軍旗與獎盃）
（永久欠番選手的相關展示品）
甲子園球場和東京巨蛋一樣，對於入場者的行李檢查較為嚴厲。加上入口少，因此進場的速度不快，總是有很多球迷得在場外排隊。走出史料館折回左外野的入口處，雖然心理早有準備，但還是被大排長龍的景象嚇到。眼看比賽時間就要開始，只能趕緊加入排隊的人潮中，幸好不到10分鐘就通過檢查。儘管如此，還是比預計時間晚了很久。不只兩隊的練習早就結束，連吉祥物Tolucky和Lucky的賽前表演都沒能看到。
（平時的左外野入口。同樣的，比賽時完全是另一個模樣）
雖然十多年來在不同球場看過無數比賽，坐在外野席卻不到五次，在甲子園球場當然是第一次。原本我有點惋惜沒能買到內野的票，不過後來轉個角度想，改裝後的內野席，今後還有很多機會能見到。但是外野在2008年球季結束後就要進行重建，這是最後一次可以體驗改裝前之外野席的機會，反而比起坐內野更難得。要不是內野票售罄，我一定不會坐外野，所以說不定這也是上天的好心安排吧。
儘管無法和新的內野比較，不過和以前的內野入口相比，外野的進場方式完全不同。過去的內野席是入場後即是樓梯，往上走的夾層走廊有各種賣店，再來就是看台入口。外野的入場處雖然同樣在一樓，卻是進場後先穿過一條長廊，旁邊有販賣便當和飲料的攤位。走廊的盡頭就是看台的最底端，中外野全壘打牆的後面。因此不管是在外野的哪個位置，全都要再往上爬。站在底部往上看，不難體會到為什麼甲子園的看台會被形容成「阿爾卑斯山」【註】。雖然當時指的是內野看台兩側，現在直接稱為阿爾卑斯席的部分，不過外野席基本上也是同樣的高度和傾斜角度。
（從入場處看計分板，這個角度感覺起來特別雄偉）
既然知道自己買到的是最後兩張票，我當然早就有坐在最後一排的覺悟，於是默默地往上爬。但是找到自己的位置時才發現不得了，原來客隊應援席的最後一排，並不等於球場的最後一排，後面還有大約十排位子。也就是說，我的前方全部是巨人迷，我的後方全部是阪神迷。我不禁開始聯想，如果出現爭議場面，兩方人馬打起來的話，我這邊應該是一級戰區，該怎麼逃難才好？
拋開杞人憂天的想像，甲子園外野看台的席位，真的很不方便。座位是板凳式我覺得可以接受，不過座位前的走道太窄，而且橫排的座位數太多，縱向走道太少，如果發生意外真的很危險。就算是平時，想要走到自己的座位也有點難。幸好2008年底的第二期工程，已經有增加縱向的走道，相信應該會舒適一些。
找到座位之後，我決定先到其他地方晃一圈，以免沒有辦法從人群中抽身。首先前往看台下方的通路。通路內有簡單的賣店，在中外野的區域甚至有拉麵店。因為比賽即將開始，通路內的人很少，感覺還蠻寬闊的。不過散場時從這裏離開才發現，仍然不足以疏散這麼多觀眾。原本我以為這條通道在二樓，不過看到改裝的計畫書才知道，其實是三樓。在整修後，除了一樓和三樓的通道將大改裝，二樓將增加通道，並且在計分板下方開設餐廳。
（看台上通往三樓通道的入口）
（三樓的通道。如果從照片計算一下兩邊距離，會發現真的是沒什麼人的時候才會覺得很寬）
（三樓通道內的攤位，有賣一些以球員命名的便當）
（沿著通道走，轉幾個彎就會到中外野後方的甲子園拉麵店。這裏的名產是赤星拉麵，是赤星憲廣喜歡的拉麵，並且和他守中外野相呼應）
至於和外野看台同時改裝的阿爾卑斯席，除了在看台上增加一條橫向的走道，又將看台下的室內練習場空間縮減一部分，作為二樓的通路。對於高中比賽時喜歡排字的學校，增加看台的走道可能產生些許困擾。然而看台上的移動較為方便，並且二樓和三樓都有通道和新的賣店，對球迷來說卻是福音。
繞回一樓的長廊買好便當和飲料時，球賽已經開打，於是匆忙回到座位。一局上半是巨人的進攻，穿過看台時只聽見震耳欲聾的加油聲。其實我雖然對應援團有點研究，各隊的加油方式多少也會一點皮毛。不過比起真的在外野大聲加油，我寧可坐在內野欣賞別人怎麼加油。而且我喜歡東看西看，沒辦法專注在加油這件事上。最近幾年認識許多台灣的日職迷朋友，不只常去看球，還可以把加油的招式背得滾瓜爛熟，我真的是深感佩服。
（從我坐的角度看球場，內野看台擠滿球迷）
（外野看台還是擠滿球迷。計分板前面綠色網子的部分，今年改為餐廳）
（從燈柱下方到照片前方欄杆的區域，就是三壘側的阿爾卑斯席）
坐在外野席，特別是在客場應援席，對我而言是很特別的經驗。看到的加油風景和坐在內野席相比，真的大不相同。光是臨場的魄力，就差了一截。不只是巨人的應援團，就連對面的阪神應援團，都有和從內野看台欣賞時完全不同的震撼。不過讓我覺得更有趣的，是可以觀察應援團的成員間如何互動，還有會利用哪些方法指揮球迷，甚至球迷自己會準備什麼小道具。大部分的時間都花在看這些東西，我再次證明自己果然無法當個稱職的應援團。
（巨人的應援團。坐在最後一排往下看的感覺很特別）
（小笠原道大打擊時，竟然拿出海豚，還綁橘色毛巾咧！）
（還有拿掌上玩偶的。可惜這位不是正妹，是阿姨）
（阪神應援團是一整排揮舞大旗，非常壯觀）
雖然在整趟旅程中，甲子園是我唯一沒能趕上賽前表演的球場。不過兩隻吉祥物在第三、第五、第七局都還會出來帶動氣氛，稍微可以彌補心中的惋惜。其中讓我最驚訝的是，現在的Tolucky又會翻跟斗了。2004年撰寫介紹吉祥物的文章時，曾經提到過去的Tolucky最厲害且著名的就是連續翻跟斗，另外還會表演許多高難度的花招，甚至和球員玩摔角。然而在2003年球季初，球團以動作太危險為由，將扮演Tolucky的A先生解雇。換人後的Tolucky完全不會翻跟斗，馬上被球迷抓包，甚至引發「把我們的Tolucky還來！」的署名運動。
阪神迷會發飆，其實不難想像。就連我看到不會翻跟斗、只能和觀眾揮手的Tolucky，都覺得很憤怒。在所有日職球迷的心目中，Tolucky和翻跟斗基本上已經是同義詞，可以直接劃等號。不管原本的扮演者是因為什麼理由被換走，接替的人如果連翻跟斗都不會，那要怎麼讓球迷覺得這是Tolucky？
（三局結束時出場的Tolucky，手上不知道拿的是什麼？）
（Lucky在和球迷揮手。這區是TOSHIBA席，看得出椅子比較高級）
（五局整理場地時，Tolucky表演翻跟斗，帽子依慣例在Lucky手上）
最近三年我一直沒機會看到Tolucky的表演，發現Tolucky再次變成會翻跟斗，真的很高興。儘管沒辦法像過去從右外野一路翻到左外野，但起碼球團總算知道Tolucky的核心價值是什麼了。至於原本扮演Tolucky的A先生，我在過去的作品也有提到他之後的經歷。他先是被橫濱網羅，成為日職第一隻反派吉祥物Black Hosshey。同時曾到中日客串期間限定吉祥物Golden Doala，指導Doala翻跟斗。2005年起他又被樂天挖角，扮演Mr. Carrasco。
再回到球場的部分。第五局整理場地的時間，除了Tolucky出場翻跟斗，最重要的儀式就是應援團會清唱球團歌「阪神虎之歌」，也就是一般俗稱的「六甲嵐」。無論是否為阪神迷，大概超過半數的日職迷，都能對六甲嵐的曲調朗朗上口。相信大多數人也都知道，六甲嵐的俗稱是來自歌詞的第一句。不過卻很少有球迷知道，這首歌其實大有來頭。
阪神虎之歌原名為「大阪虎之歌」，是1936年配合大阪虎隊設立而創作。是目前日職使用的球團歌中，唯一在二次大戰前創作，並幾乎原封不動地被保存下來的。同時，歌詞使用的文體接近日本的古文，也是重要的特色。聽到還不太會說話的小朋友，或是不了解日本古文的外國球迷，都能夠大聲地唱出以文言文體裁寫出的歌曲，感覺真的是非常神奇。就算是在其他的領域，相信也很難找到這種以古文寫成卻能夠很普及的歌曲。
六甲嵐誕生至今超過一甲子的時間，只有在1961年改名為阪神虎時，將曲名和歌詞內的隊名改掉。不過這個改名，卻稍微折損了原詞的美感。問題就在於出現隊名的那句「Oh～Oh～OhOh～Hanshin Tigers」。現在唱起來，前面的Oh像是單純的感嘆詞。不過如果改回原本隊名，變成「Oh～Oh～OhOh～Osaka Tigers」，就會發現其中的奧妙。原來這些Oh是在押韻，帶出後面的Osaka。過去聽到一些朋友會把Oh唱成Wo，相信知道這個典故後，將可以唱得更標準。
阪神的比賽另一個大特色，當然就是第七局進攻前會放噴射氣球。比較不同的是，其他球隊是唱完隊歌後放氣球，阪神在此時播放的並不是球團歌，而是一段簡短的進行曲。球迷在曲子結束之後放氣球，之後才在應援團的帶領下，再度清唱六甲嵐。後來回想起來，我真的從來沒有在甲子園球場聽過由官方CD播放的球團歌，反倒是在外面的官方商店和大榮超市等相關場所，經常聽到想抓狂。
令我覺得有點訝異又有趣的，巨人在第七局的進攻前，巨人的應援團竟然也會放氣球。在其他球場觀賞巨人的比賽，從來沒有看過這樣的現象，不知道算不算是入境隨俗？
（七局阪神進攻前，外野除了客場應援席之外，全都是氣球）
（連左半邊也全部都是氣球，真的很恐怖）
（後援投手出場時乘坐的小車，設計成棒球的形狀，相當可愛。更有趣的是回到牛棚還得用倒車入庫的方式，大概是牛棚裏的空間太小，沒辦法迴轉吧）
看到滿場氣球飛舞的盛況，不免想起1999年來甲子園看球時，作客的球隊是前一年的日本總冠軍橫濱，觀眾卻只有六七成。我想阪神這十年來的表現，恰好可以證明，不管支持者多麼熱情，真正能夠吸引球迷入場的關鍵，依舊是實際的戰績。要提升戰績，最重要的還是球團本身要有改革的覺悟。
阪神在1985年拿到冠軍之後的十多年間，球團的經營一直存在嚴重的問題。選秀時心態畏縮，交易和爭取FA球員又不用大腦，眾多失敗的結果反映在戰績上是理所當然。日本許多正經的書籍都有相關討論，但台灣卻只會翻譯日本八卦媒體炒作的肯德基魔咒，以致於許多球迷都看不見真相。我認為這是相當糟糕的狀況，建議有智慧的球迷應該要養成獨立判斷和認清事實的能力，才不會被誤導。
還有一個和阪神有關，但是連日本媒體都常出錯的，是觀眾數和人氣度的問題。媒體常會拿甲子園球場的入場人數比東京巨蛋多，作出阪神人氣超越巨人，或是巨人已經沒落的結論。但是甲子園球場的收容人數就比東京巨蛋多，後者怎麼樣都不可能追上前者的數字。不過許多球迷卻連這個簡單的盲點都抓不出來，一味地跟著起鬨。而且還有一個更重要的觀念是，球場觀眾數和球隊人氣度，只是大致有相關趨勢，不能直接劃上等號。
阪神目前的經營方針，固然讓球隊戰力增加，拿到幾座冠軍。然而過度重視以FA補強和大型交易，反倒輕忽新生代的養成，真的是正確的嗎？個人認為，現在的阪神只不過是在重蹈過去巨人的覆轍罷了。從巨人近年轉為重視球員培育，砸大錢挖角的對象只有不需選手補償之洋將（這點不得不說巨人真狠），阪神應該審慎思考自己的路線。
對於只因阪神有許多台灣選手就支持的球迷，我也希望能夠真正地用腦和用心，確實去了解球團的優缺點。就像我過去常說的，身為外國球迷，應該發揮旁觀者清的作用，比當局者迷的日本人更深入地看見對錯、更確實地分辨是非。如此才不會淪為在盲目的宗教狂熱中，迷失的一份子。
【註】阿爾卑斯席的命名，是來自漫畫家兼作詞家岡本一平，在1929年為朝日新聞採訪夏季甲子園比賽時，在報紙上發表的漫畫作品。原本作品內寫的文字是「那高聳而美麗的看台，是阿爾卑斯看台呢，上方就像有萬年的積雪」。相傳是他見到雄偉的看台及穿著白衣的觀眾，因而得到靈感。從此內野兩側的看台就被暱稱為「阿爾卑斯席」，之後更成為正式名稱。
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